Raffles文凭课程与本科Top Up路径并不属于同一层级，不能直接二选一，而是要判断当前背景适合从哪一阶段进入。Raffles文凭课程通常为6个月，本科Top Up衔接课程通常为12个月。如果申请者已完成高中或同等学历，但尚未完成设计或商业基础学习，适合先从文凭课程进入。如果申请者已经持有相关高级文凭或同等学历，可以直接申请本科Top Up衔接课程。以设计类为例，学生通常需要先完成文凭和高级文凭，再进入本科Top Up阶段。
文凭课程定位
新加坡莱佛士设计学院的文凭课程属于入门或基础阶段。设计类文凭课程以动画与游戏设计、时装设计、产品设计、室内设计、珠宝设计、视觉与媒体设计等方向为主，学制通常为6个月。商业文凭课程同样是6个月。这些课程适合刚要进入设计或商业领域学习的学生，用于建立专业基础和熟悉课程要求。完成文凭课程后，学生通常需要继续完成高级文凭课程，才能具备进入本科Top Up衔接课程的完整前置条件。
本科Top Up路径定位
本科Top Up是已具备相应高级文凭或同等学历学生进入英国大学本科学位最后阶段的路径。新加坡莱佛士设计学院的设计类本科衔接课程学制为12个月，合作院校主要是英国北安普顿大学，部分课程由英国考文垂大学颁发学位。例如时装设计高级文凭完成后，可衔接时装、纺织、鞋履与配饰荣誉文学士衔接课程。商业研究高级文凭完成后，可衔接全球商业管理荣誉文学士衔接课程。本科Top Up不是入学起点，而是前一阶段学习完成后才能进入的阶段。
费用差异
文凭课程费用因方向不同。设计类文凭课程学费多为19,075新加坡元，商业文凭课程学费为8,175新加坡元。本科Top Up衔接课程学费根据方向在16,350新加坡元至39,240新加坡元之间。商业类的广告与数字营销荣誉文学士衔接课程和全球商业管理荣誉文学士衔接课程学费为16,350新加坡元。设计类本科衔接课程学费多为39,240新加坡元。申请者不能只比较文凭和Top Up的单项费用，因为进入Top Up前通常还有高级文凭阶段费用需要一并纳入总预算。
适合人群判断
如果当前只有高中背景，目标是获得设计或商业本科学位，合理路径是文凭课程、高级文凭课程、本科Top Up衔接课程逐级完成。如果已经完成相关专业的高级文凭，目标是补足本科学位，则本科Top Up路径更直接。如果当前学历不完整或需要语言前置训练，可以先进入英语语言课程或基础课程。商业方向的英语语言课程和基础课程均为3个月，可根据语言水平选择。不同背景的申请者进入阶段不同，所需总时间和费用也会不同。
核验要点
选择前需要先核验当前学历是否被课程接受、目标专业是否有对应的高级文凭和本科衔接方向、最近可入学的月份以及各阶段累计费用。新加坡莱佛士设计学院的设计文凭和高级文凭通常为1月、4月、7月、10月入学，本科衔接课程通常为1月和7月入学。商业类课程入学月份也大致相同。具体录取要求以学校最新课程资料为准。不要仅凭一项费用或学制做判断，应把进入阶段、前置条件、学位颁发院校三个因素放在一起比较。